Gerione

Nel canto XVII ha la faccia di un uomo giusto e serpente tutto il resto: è la frode in figura, e la prima cosa che se ne vede è anche la sola onesta. Nel gioco il corpo è fatto di cinque pezzi separati, ognuno col perno sulla sua giuntura, capo, due ali, coda e fusto, e il capo ha una pelle più chiara del resto: con una tinta sola sarebbe una bestia tutta uguale e la sola parte onesta che abbia non si distinguerebbe.

Si chiama come nel canto prima, che è il sedicesimo: la corda che Dante portava cinta viene avvolta e gettata «giuso in quell’alto burrato» (Inf. XVI 106-114), e dal buio sale qualcosa che nuota nell’aria. Ci mette nove secondi a venire su, e sono lunghi apposta, perché deve diventare una sagoma prima di essere una bestia; posata sul ciglio alza il muso per guardare in faccia chi sta di sopra.

Si monta davanti alla guida, che è già in groppa, perché la coda è armata. Il capitolo si chiude mentre si sta ancora scendendo, e il quinto riprende esattamente da lì: la sella, la groppa e la posa in volo sono le stesse righe, non una versione somigliante. Chi riprende da un salvataggio non rivola, se no si ritroverebbe in aria.