Chiodo di lega

Maestro Adamo batteva fiorini mettendoci tre carati di lega, e per questo fu arso; adesso sta nella decima bolgia, gonfio d’acqua, morto di sete e incapace di alzarsi. Il gioco non gli fa cambiare mestiere: gli si porta l’oro, lui lo rifonde, e quello che ne esce sono chiodi che pesano giusto e hanno il suono giusto.

Uno su quattro non parte. Non è sfortuna e non è un dado nascosto: il conto è esatto, ogni quattro chiodi di lega sparati la scarica se ne va in un colpo secco, e la riga che compare dice soltanto che non è partita. È l’unica munizione del gioco che possa tradire, ed è giusto che a fabbricarla sia il falsario.

C’è una seconda via, dichiarata: chi arriva senza oro gli porta i chiodi buoni, e lui gliene rende la metà scarsa. Esiste perché l’ultima porta del capitolo non si possa sbarrare da sola, non per generosità di nessuno.