L’unto del terzo fossato

Dante spiega il fuoco che arde sulle piante dei simoniaci con la fiamma che corre sulla pelle di una cosa unta, e nessuno la spegne: si consuma da sé. Nel gioco quella similitudine è il fondo del fossato. L’olio che cola dalle piante accese si raccoglie in bande che tagliano il corridoio da sponda a sponda, legate fra loro da colature, e fra una banda e l’altra resta tre metri e mezzo di pietra nuda, che è il posto dove si aspetta.

Ad accendere sono i dannati stessi: una pianta scalcia e prende la banda più vicina, e da lì la fiamma si apre in avanti e all’indietro lungo il corridoio, più piano di un passo d’uomo, così la si vede arrivare da lontano. Una banda arde tre secondi e mezzo scarsi, poi l’olio è consumato e resta cenere, e per sette secondi e mezzo lì si cammina, finché l’olio non risale. Attraversare vuol dire stare nella scia: non scappare davanti al fuoco ma andare dove è già passato, ed è dichiarato nel codice come l’unica cosa di tutto il gioco che si faccia stando dietro a un pericolo invece che davanti.

L’unto è più scuro della pietra e la cenere più chiara, e il verso è voluto: la macchia che si vede da lontano deve essere il pericolo, non il posto sicuro. Provato al contrario, la cosa vistosa diventava il terreno buono e quella invisibile il posto dove si brucia. E il fuoco non toglie soltanto vita, respinge, perché se costasse un cuore e basta chi ne ha due ne spenderebbe uno e attraverserebbe di corsa, e leggere la scia non servirebbe più a niente. Quante ondate arrivino non lo decide il fossato: lo decide chi gioca, perché ogni sorgente tolta le dirada.