I nuotanti

Nel poema si gettano nella barca «ad una ad una» (Inf. III 116); nel gioco, che nella barca ha messo un vivo, si buttano dietro. Non è odio: il posto a bordo era loro e lo ha preso uno che non è morto. Chi arriva alla fiancata si aggrappa e sale, e chi sale tira giù.

Della traversata il poema non dice niente: Dante sviene su una riva e si desta sull’altra, «in su la proda». Il gioco riempie quel vuoto con i materiali del canto stesso, cioè le anime che si buttano, il remo che batte «qualunque s’adagia» (Inf. III 111), e in fondo il vento, la luce vermiglia e lo svenimento. Per questo il capitolo non finisce salendo a bordo: finisce cadendo sulla proda, e lo dichiara.

Non cercano te, cercano la barca, che è una cosa con una rotta scritta; una volta alla fiancata cercano il mezzo del ponte, e se sei lì ti trovano come si trova un ostacolo, toccandoti. La freccia li inchioda dove sono, e chi resta appeso con l’asta dentro dopo un po’ molla e va sotto; il turibolo li sfalda. A poppa invece non serve fare niente, perché ci pensa il remo.