Catalano e Loderingo

Oltre il capo del rango, sotto la cima della risalita del sesto, due cappe camminano per conto loro con lenti passi: non sono del rango e non vengono al grido. Si accorgono di te come si accorgono di Dante, «a l’atto de la gola», dal respiro: trattieni il fiato e tirano dritto come se non ci fossi, respira entro quindici metri e si voltano, ti rimirano di traverso e ti vengono incontro quanto il piombo glielo lascia fare, cioè appena. Non escono mai dal loro tratto, e non si mettono davanti alla rampa.

Parla Catalano per tutti e due. Digli che torni su e ti dà i loro due nomi e la strada, la ruina «che giace in costa e nel fondo soperchia». Mentigli e ti dà quello che è il posto: il diavolo è «bugiardo e padre di menzogna», che è la verità sul ponte intero di Malacoda, e una cappa sola non schiaccia nessuno, schiaccia il collegio. In tutti e due i casi Virgilio, che al diavolo aveva creduto, dice da dove sta che mal contava la bisogna chi uncina i peccatori di là.