Brunetto Latini

Nel canto XV una schiera d’anime viene lungo l’argine e guarda Dante come si guarda uno sotto nuova luna; uno di loro, col viso abbrusciato, lo prende per il lembo e grida «Qual maraviglia!». È Brunetto Latini, «la cara e buona imagine paterna», che gli insegnava «come l’uom s’etterna». Chi di quella greggia si ferma un momento giace poi cent’anni sotto il fuoco senza potersi fare vento, quindi non può stare fermo: «Però va oltre: i’ ti verrò a’ panni». Nel gioco cammina sulla sabbia accanto al solco del rivo, sotto il fuoco che non lo tocca, alla tua strada fatta, e corre pure lui quando corri tu; se ti fermi gira stretto sul posto, come quelli che non si fermano mai, e se resti fermo troppo taglia corto.

Le sue righe vengono con la strada, una dopo l’altra dietro la sua voce, e in fondo al suo tratto ti chiede una cosa sola: il suo Tesoro, il libro in cui vive ancora. Promettigli di portarlo e si rivolge e corre via come quello che vince il drappo verde a Verona, non colui che perde: il suo nome entra nel libro come promesso. Digli che resti e ti dà una cosa vera del sabbione: quel grande che giace supino e bestemmia, lascialo dire, perché ogni colpo che gli dai fa piovere più fuoco su tutti. Il suo nome entra come carpito. Passa zitto, e lascia il lembo e corre via per la sabbia.